Mizu & Kasai
- 6 juin 2022
- 9 min de lecture

La dépression : que se passe-t-il dans le cerveau ?

Dernière mise à jour : 11 juin 2022

La dépression est une maladie mentale qui touche des millions de personnes dans le monde entier. Elle peut provoquer des sentiments de tristesse, de vide et de désespoir. Mais que se passe-t-il réellement dans le cerveau d'une personne qui souffre de dépression ? Dans cet article de blog, nous allons examiner les dernières recherches sur la dépression et discuter de ce que les scientifiques ont appris à son sujet. Nous examinerons également comment différents traitements permettent d'atténuer les symptômes de la dépression.

Qu'est-ce que la dépression et quels en sont les symptômes ?

La dépression est un trouble mental de l'humeur qui se caractérise par des sentiments persistants de tristesse et de perte d'intérêt. Elle affecte la façon dont vous pensez, ressentez et vous comportez et peut entraîner une variété de problèmes émotionnels et physiques. Les symptômes de la dépression peuvent varier de légers à graves et peuvent inclure : des sentiments de tristesse, de vide ou de désespoir ; de l'anxiété, de l'irritabilité ou de l'agitation ; de la fatigue ou une perte d'intérêt pour les passe-temps ou les activités ; des problèmes de sommeil ; des problèmes de concentration, de mémoire ou de prise de décision ; des sentiments accrus de culpabilité ou d'inutilité ; et des pensées de mort ou de suicide.

Si vous ressentez certains ou tous ces symptômes de façon régulière pendant deux semaines ou plus, vous souffrez peut-être de dépression. Parlez à votre médecin des possibilités de traitement. Bien que la cause de la dépression ne soit pas entièrement comprise, on pense qu'elle est due à une combinaison de facteurs génétiques, biologiques et environnementaux.

La dépression en Belgique

Selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé, la prévalence de la dépression en Belgique est de 5,8 %. Cela signifie que sur 100 personnes dans le pays, on estime que 5,8 personnes vivent avec une dépression. Le rapport indique également que la prévalence de la dépression est la plus élevée chez les adultes âgés de 18 à 29 ans (7,4 %), suivis des adultes âgés de 30 à 44 ans (6,5 %). Les femmes étaient également plus susceptibles de souffrir de dépression que les hommes, avec une prévalence de 6,4 % contre 4,9 %. La dépression est un grave problème de santé mentale qui peut avoir un impact profond sur la qualité de vie d'une personne.

Que se passe-t-il dans le cerveau lorsqu'une personne est déprimée ?

Déséquilibre de neurotransmetteurs

Lorsqu'une personne souffre de dépression, c'est parce que les substances chimiques présentes dans son cerveau sont déséquilibrées. Les deux principales substances chimiques affectées sont la sérotonine et la dopamine. Ces deux neurotransmetteurs aides à réguler l'humeur, et lorsque ses niveaux sont bas, elle peut entraîner des sentiments de tristesse, de fatigue et d'anxiété. De plus, cette diminution du niveau des neurotransmetteurs entraîne une réduction de l'activité des cellules nerveuses dans le cerveau. En outre, on observe également une net réduction de la taille de l'hippocampe, qui est la partie du cerveau responsable de la mémoire et de l'apprentissage.

Déséquilibre hormonal

La dépression entraîne également des changements dans la façon dont les hormones de stress sont régulées. Cette théorie est étayée par le fait que de nombreuses personnes souffrant de dépression signalent des changements dans leur poids, leur appétit et leurs habitudes de sommeil. En outre, les femmes souffrant de dépression sont plus susceptibles de connaître des changements dans leur cycle menstruel. Ajoutons que les personnes déprimées ont également tendance à avoir des niveaux plus élevés de cortisol, l'hormone du stress. Cette hormone est libérée en réponse à des situations stressantes, et son excès peut entraîner l'anxiété et la dépression. Bien que le lien entre les hormones et la dépression soit encore à l'étude, il est clair que les hormones jouent un rôle dans le développement de ce trouble mental.

Facteurs génétique et environnementaux

Les scientifiques pensent que la dépression est également causée par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Par exemple, les personnes qui ont des antécédents familiaux de dépression sont plus susceptibles de souffrir elles-mêmes de cette maladie. En outre, les événements stressants de la vie, comme le décès d'un être cher ou la perte d'un emploi, peuvent déclencher un épisode dépressif.

Bien qu'il n'existe pas de remède miracle à la dépression, de nombreuses personnes parviennent à trouver un soulagement grâce aux médicaments, à la thérapie et à l'association de médecines alternatives.

Quels sont les traitements disponibles pour la dépression et comment fonctionnent-ils ?

Il existe plusieurs types de traitement de la dépression, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients.

Les antidépresseurs constituent la classe de médicaments la plus couramment utilisée pour traiter la dépression. Ils agissent en corrigeant le déséquilibre chimique de dopamine et de sérotonine du cerveau, ce qui peut contribuer à améliorer l'humeur et à soulager les symptômes. Les antidépresseurs peuvent être efficaces chez certaines personnes, mais ils peuvent aussi provoquer des effets secondaires tels que la sécheresse buccale, la prise de poids et la diminution de la libido. Il est important de garder à l'esprit qu'il faut parfois plusieurs semaines pour qu'un antidépresseur commence à faire effet. Ne vous découragez pas si le premier médicament ne fonctionne pas. Il faudra peut-être plusieurs essais avant de trouver celui qui vous convient le mieux. Par conséquent, il est important de travailler avec un médecin pour vous aider à traverser la dépression.

Un autre type de traitement additionnel au premier est la psychothérapie. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un type de psychothérapie qui aide les gens à modifier leurs schémas de pensée et de comportement négatifs. Elle repose sur l'idée que nos pensées, nos sentiments et nos comportements sont tous interconnectés et qu'en changeant nos pensées, nous pouvons changer nos comportements. La TCC s'est avérée efficace dans le traitement d'une grande variété de troubles mentaux, tels que la dépression, l'anxiété et les troubles alimentaires. Elle est généralement de courte durée, la plupart des personnes recevant un traitement de 10 à 20 séances. Pendant la TCC, les personnes travaillent avec un thérapeute pour identifier les schémas de pensée négatifs et les remplacer par des schémas plus positifs. Ils apprennent également à faire face et à résoudre les problèmes pour les aider à gérer les situations difficiles de manière saine. Elle peut être un traitement efficace en soi ou en association avec des médicaments.

Enfin, il existe un certain nombre de traitements alternatifs qui se sont avérés efficaces dans certains cas, comme l'exercice, la méditation, l'acupuncture, l'aromathérapie, la phytothérapie... Par exemple, l'exercice physique libère des endorphines, qui ont des effets bénéfiques sur l'humeur. Bien qu'il n'existe pas de remède miracle à la dépression, ces traitements peuvent aider de nombreuses personnes à gérer leurs symptômes et à mener une vie plus saine et plus heureuse.

Quelles sont les personnes à risque de dépression ?

Bien qu'elle puisse survenir à tout âge, la dépression est le plus souvent diagnostiquée chez les adultes de 18 à 25 ans. Les femmes sont également plus susceptibles de souffrir de dépression que les hommes.

Parmi les autres facteurs de risque de la dépression, citons :

L'existence d'antécédents familiaux de dépression. Les personnes dont un parent, un frère ou une sœur souffre de dépression sont plus susceptibles d'en souffrir elles-mêmes.
Les événements stressants de la vie comme la perte d'un emploi, le décès d'un proche, un divorce ou une séparation amoureuse...
Les personnes souffrant de douleurs chroniques ou d'autres problèmes de santé chroniques courent également un risque accru de développer une dépression.
Certains facteurs de risque peuvent également rendre une personne plus susceptible de développer une dépression, comme le fait d'être sans emploi ou de connaître des difficultés financières.
La dépression est également plus fréquente chez les personnes qui n'ont pas de système de soutien social solide. Ces personnes sont plus susceptibles de se sentir isolées et seules, ce qui peut déclencher ou aggraver les symptômes dépressifs.
Le burn-out également appelé épuisement professionnel.
La toxicomanie et l'abus d'alcool.
Les grandes transitions de la vie

Bien que tout le monde puisse développer une dépression, il est important de connaître ces facteurs de risque afin de pouvoir obtenir de l'aide si nécessaire.

Existe-t-il des moyens de prévenir ou de réduire le risque de dépression ?

Bien qu'il n'existe pas de solution unique pour la dépression, plusieurs mesures peuvent être prises pour réduire le risque.

Tout d'abord, il est important de conserver des habitudes de vie saines. Avoir une alimentation équilibrée, faire de l'exercice et dormir suffisamment sont autant d'éléments importants pour gérer le stress et garder un corps et un esprit sains.

Les liens entre le stress, l'alimentation, l'exercice et le sommeil sont bien établis. Un mode de vie sain peut contribuer à réduire l'impact du stress, tant sur le plan mental que physique. Une alimentation équilibrée fournit les nutriments dont notre corps a besoin pour fonctionner correctement, notamment les vitamines et les minéraux nécessaires au bon fonctionnement du système nerveux. De nombreuses études ont montré que les personnes qui ont une alimentation équilibrée sont moins susceptibles de souffrir de dépression que celles qui n'en ont pas. Ajoutons que l'exercice physique libère des endorphines, qui ont des effets bénéfiques sur l'humeur, et contribue également à réduire les niveaux de cortisol, l'hormone du stress.

De plus, il est important de rester en contact avec ses amis et sa famille et de participer à des activités qui procurent de la joie. Faire des choses qui nous rendent heureux libère dans le cerveau des substances chimiques qui améliorent l'humeur et aident à combattre la dépression.

En outre, le sommeil est important pour notre santé et notre bien-être général. En plus de donner à notre corps le temps dont il a besoin pour récupérer et se réparer des activités de la journée, le sommeil contribue également à stabiliser l'humeur et à réduire le risque de dépression. Des études ont montré que les personnes qui dorment suffisamment sont moins susceptibles d'éprouver des sentiments de tristesse et d'anxiété, et sont plus susceptibles de se sentir heureuses et satisfaites. En outre, le manque de sommeil a été associé à un risque accru de dépression. Si vous cherchez des moyens d'améliorer votre humeur et votre santé mentale, veillez à vous reposer suffisamment !

Enfin, éviter les mécanismes d'adaptation malsains comme l'automédication par les drogues ou l'alcool peut également contribuer à réduire le risque de dépression.

La résilience ou la capacité à danser sous la pluie

La résilience est la capacité à s'adapter face à l'adversité. C'est une qualité qui permet aux individus de rebondir après des expériences difficiles et de devenir plus forts. Des recherches ont montré que les personnes résilientes sont plus susceptibles d'avoir une vision positive de la vie et de mieux gérer le stress. Elles sont également plus susceptibles de réussir dans leur carrière et dans leurs relations personnelles.

Les personnes résilientes présentent un certain nombre de caractéristiques, notamment une attitude positive, l'auto-efficacité, le soutien social et des capacités d'adaptation efficaces. Les communautés et les systèmes qui sont résilients sont également capables de s'adapter au changement et de continuer à fonctionner malgré les facteurs de stress. Un ingrédient clé de la résilience est l'espoir - la croyance que les choses peuvent s'améliorer. L'espoir est essentiel pour que les individus, les communautés et les systèmes puissent surmonter les difficultés et prospérer.

Si certaines personnes sont naturellement plus résilientes que d'autres, la résilience est une qualité qui peut être développée avec le temps. En renforçant notre propre résilience, nous sommes mieux armés pour faire face à tout ce que la vie nous réserve.

Quel est l'avenir de la recherche et du traitement de la dépression ?

Malgré les avancées significatives réalisées dans le domaine de la santé mentale, la dépression reste l'un des troubles mentaux les plus courants et les plus incapacitant. Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus de 264 millions de personnes de tous âges souffrent de dépression. Bien que diverses options de traitement soient disponibles, notamment les médicaments et la thérapie, l'efficacité de ces traitements varie d'une personne à l'autre. Par conséquent, il est nécessaire de poursuivre les recherches sur les causes et les traitements de la dépression.

Si certaines causes de la dépression restent largement inconnues, les chercheurs ont fait des progrès considérables ces dernières années dans l'identification des facteurs de risque potentiels. La génétique, par exemple, semble jouer un rôle dans le développement des troubles dépressifs, tout comme le stress. Des études ont également montré que le cerveau des personnes dépressives diffère de celui des personnes non dépressives, ce qui laisse penser qu'il existe peut-être une base neurobiologique à cette maladie. Malgré ces progrès, il reste encore beaucoup à apprendre sur les causes de la dépression. Les traitements, eux aussi, sont encore largement basés sur des essais et des erreurs, les différents médicaments et thérapies donnant des résultats variables selon les personnes. À l'avenir, les chercheurs espèrent mieux comprendre les causes de la dépression et mettre au point des traitements plus ciblés et plus efficaces.

Un domaine de recherche prometteur est le rôle de l'inflammation dans la dépression. Certaines études ont révélé que les personnes souffrant de dépression ont tendance à présenter des niveaux d'inflammation plus élevés dans leur organisme. Cela a conduit à l'hypothèse selon laquelle l'inflammation pourrait être un facteur clé dans le développement de la dépression. Si c'est le cas, des médicaments anti-inflammatoires pourraient être utilisés pour traiter ou même prévenir cette maladie.

Un autre domaine de recherche passionnant est le rôle des bactéries intestinales dans la dépression. Des données récentes suggèrent que la composition du microbiome intestinal d'une personne peut jouer un rôle dans sa santé mentale. Cela a conduit à l'idée que les probiotiques ou d'autres traitements ciblant les bactéries intestinales pourraient être bénéfiques pour les personnes souffrant de dépression.

Dans l'ensemble, il est clair qu'il y a encore beaucoup à apprendre sur la dépression mais grâce aux progrès des technologies d'imagerie, nous sommes désormais en mesure de voir comment la dépression affecte le cerveau et d'identifier des cibles potentielles pour de nouveaux traitements.

En outre, un nombre croissant de recherches ont commencé à mettre en évidence les facteurs génétiques et environnementaux qui contribuent au développement de la dépression. Grâce à cette meilleure compréhension de la maladie, il est probable qu'en poursuivant les recherches, on peut espérer que de meilleurs traitements et même que des stratégies de prévention seront mis au point à l'avenir.

Quelques sites intéressants qui peuvent vous aider à trouver des solutions

Conclusion

La dépression est un trouble mental complexe potentiellement grave qui touche des millions de personnes dans le monde. Bien que divers traitements soient disponibles, notamment des médicaments et des thérapies, il reste encore beaucoup à apprendre sur cette maladie. Cependant, grâce aux récentes avancées de la recherche en neurosciences, nous commençons à en savoir plus sur les causes de la dépression et sur la façon dont différents traitements peuvent aider à atténuer ses symptômes. Si vous, ou l'un de vos proches, souffrez de dépression, n'hésitez pas à demander l'aide d'un professionnel. Il n'y a pas de honte à demander de l'aide, et il y a définitivement de l'espoir de guérison.